Laktózová intolerance není neškodná a musí být brána vážně. Je to nesnášenlivá reakce na mléčný cukr a vzniká, pokud tenké střevo produkuje příliš málo trávicího enzymu – laktázy. Naštěstí ne každý člověk, který trpí intolerancí laktózy, trpí stejnou měrou touto nesnášenlivostí mléčného cukru. Lidé, kteří jí ale trpí, mají v každém případě možnosti, stravovat se vyváženě a nevzdávat se mléka a mléčných produktů, tudíž tedy laktózová intolerance neznamená, že se v každém případě a beze zbytku musíme zříci mléka.

V mléce je obsažen mléčný cukr, tj. laktóza, přičemž u zhruba 20% evropské populace se vyskytuje nesnášenlivost laktózy a je pro ně těžko stravitelný mléčný cukr. Když tito lidé přesto požívají mléko, potom nastupují typické symptomy laktózové intolerance, které se projevují různými zdravotními potížemi, jako například bolestmi břicha, nadýmáním nebo průjmem atd., přičemž ale také mohou být skutečně vyvolána silná poškození zdraví. Přirozeně mohou být hranice intolerance při požívání mléka u každého člověka velmi rozdílné, stejně jako je tomu v případě zažívacích potíží.

Kvůli porozumění musí být řečeno, že laktózová intolerance, resp. nesnášenlivost mléčného cukru, nemá nic společného s alergií na mléko, která je totiž jiné povahy a spočívá v alergii na bílkoviny obsažené v kravském mléce. Tudíž je potřeba dbát na to, aby se oba tyto různé faktory nezaměňovaly. Alergie na mléko je založena na reakci imunitního systému, který negativně reaguje na určité části bílkoviny z kravského mléka.

Přirozeně existují také mléčné potraviny, které neobsahují laktózu, například následující druhy sýrů: Emmentál, Gruyere, Sbrinz (švýcarský tvrdý sýr – pozn. překl.) Na internetu a v literatuře o výživě se dá nalézt velký výčet potravin, které neobsahují laktózu.

Mléko a mléčné produkty obsahují velmi cenné živiny a pro většinu lidí patří k nejdůležitějším základním potravinám. Ti, kteří trpí intolerancí na laktózu, se však nemusí zcela zříkat potravin obsahujících tyto výživné látky, neboť přesto mohou po mléce a mléčných produktech sáhnout, pokud respektují osobní hranice tolerance, ať už je v produktech obsaženo laktózy málo nebo žádná.